قالت وكالة “أسوشيتد برس” إن فيضانات نيبال سلطت الضوء على المخاطر المتزايدة للأنهار الجليدية في جبال الهيمالايا. وأوضح العلماء أن الفيضان العارم الذي ضرب البلاد ربما نتج عن انهيار جزء كبير من نهر جليدي، مما أدى إلى سد مجرى النهر بشكل مؤقت، وبعد ساعات قليلة اندفعت المياه المحتجزة بقوة هائلة نحو المصب.
وأشارت الوكالة إلى أن الباحثين ما زالوا يجمعون المعلومات من بيانات الأقمار الصناعية والبيانات الميدانية لتحديد الأسباب الدقيقة للفيضان، الذي أسفر عن مقتل 353 شخصاً على الأقل وفقدان أكثر من 1300 آخرين، من بينهم أجانب وحجاج.
وأفادت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، يوم الأربعاء، بوقوع انهيار جليدي بقوة 5.2 درجة، مما أدى إلى تدفق الحطام باتجاه مصب النهر مع تأثير كارثي على المناطق السكنية. وأوضحت الهيئة أن تحديدها للحادث استند إلى بيانات من محطات رصد الزلازل القريبة، والموجات الزلزالية طويلة المدى، وصور الأقمار الصناعية.
وقال جاكوب شتاينر، عالم علوم الأرض بجامعة جراتس في النمسا والمقيم حالياً في بنجلاديش: “لقد انفصل الجزء السفلي من النهر الجليدي بالفعل. إذا نظرت إلى الصور، ستجد الأمر كما لو أن شخصاً ما قطع الجزء السفلي بأكمله بسكين ضخم فسقط”. وأضاف أن سقوط كتلة من الجليد من ارتفاع شاهق ربما بدا وكأنه انفجار قنبلة، مما أدى إلى الفوضى التي أعقبت ذلك.
وأوضح العلماء أنه من المبكر إجراء ربط مباشر بين الاحتباس الحراري وكارثة يوم الأربعاء، لكنهم أكدوا أنه مع ارتفاع درجة حرارة الأرض بسبب الأنشطة البشرية مثل حرق النفط والغاز والفحم، تتزايد فرص وقوع مثل هذه الكوارث، خاصة في جبال الهيمالايا التي ترتفع حرارتها بمعدل أسرع من العديد من المناطق الأخرى في العالم.
بدوره، قال ساسوات سانيال، أخصائي الحد من مخاطر الكوارث في مجموعة الأبحاث المناخية “المركز الدولي للتنمية المكتملة للجبال” ومقرها كاتماندو: “علينا أن نكون حذرين وألا نجري ربطاً بعد. ومع ذلك، فإن درجات الحرارة المرتفعة تغير منطقة هندو كوش هيمالايا وتذيب الأنهار الجليدية”.
وفقد المئات منازلهم في جميع أنحاء منطقة الهيمالايا، وأفاد مسؤولون بوقوع أضرار واسعة النطاق في البنية التحتية الحيوية، بما في ذلك سدود الطاقة الكهرومائية والطرق والمباني والجسور في المنطقة.
وارتفعت مستويات المياه في الأنهار عبر المنطقة المتضررة بنسبة تصل إلى 9 أمتار في غضون 30 دقيقة نتيجة الاندفاع الناجم عن انفصال النهر الجليدي في أعالي النهر، وفقاً للباحثين في مجموعة الأبحاث المناخية. وقال سانيال: “لقد كان ارتفاعاً هائلاً، واندفاعاً ضخماً للمياه حدث فجأة”.
وتشير الأدلة الأولية إلى أن حجماً كبيراً من الجليد والصخور ربما سقط في نهر ليندي خولا، أحد روافد نهر بهوتي كوشي. وقال الباحثون إن الانهيار ربما أزاح المياه وجرف الرواسب والصخور السائبة، مما أدى إلى اندفاع قوي باتجاه المصب. ويفحص الباحثون أيضاً ما إذا كان الحطام قد سد النهر مؤقتاً قبل أن تتفجر المياه المحتجزة، مما أدى إلى تضخيم الفيضان.
وقال شتاينر إن المنطقة لها تاريخ من المخاطر الجبلية المدمرة. فقد ضربت فيضانات ناتجة عن بحيرة جليدية نفس الوادي في عام 2025، بينما وقع انهيار جليدي وصخري في مكان آخر بالمنطقة في عام 2024. كما تعرضت منطقة لانجتانج الأوسع لانهيارات ثلجية مدمرة خلال زلزال نيبال عام 2015.
وترتفع درجة حرارة منطقة هندوكوش هيمالايا بسرعة، مما يدفع إلى تغييرات كبيرة في الأنهار الجليدية والغطاء الثلجي والتربة الصقيعية والمنحدرات الجبلية، وفقاً لعلماء المناخ. وتحتوي الجبال على أكبر حجم من الثلج والجليد خارج المناطق القطبية. ويغذي أكثر من 63 ألف نهر جليدي في المنطقة ما لا يقل عن 10 أنظمة أنهار آسيوية رئيسية، وتدعم الأمن الغذائي والمائي والطاقي والمعيشي لمليارات البشر.
ومع ذلك، فإن نحو 78% من مساحة الأنهار الجليدية الواقعة بين 4500 و6000 متر فوق مستوى سطح البحر معرضة بشكل كبير لارتفاع درجات الحرارة.
وقال شتاينر: “ما حدث يوم أمس هو وللأسف الوضع الطبيعي الجديد. وسوف يزداد الأمر سوءاً من الآن فصاعداً”.
وكان العقد الماضي هو الأشد حرارة على مستوى العالم منذ بدء تسجيل البيانات، وكان عام 2024 هو العام الأكثر دفئاً على الإطلاق. ووجدت تقارير الأمم المتحدة أنه بين عامي 2000 و2019، فقدت الأنهار الجليدية 267 جيجا طن من الجليد سنوياً، وهو ما يعادل تقريباً كتلة 46 ألفا و500 مرة حجم الهرم الأكبر في الجيزة.
وفي عالم يزداد دفئاً، تتوقع التقارير فقدان ما يصل إلى 50% من جميع الأنهار الجليدية – باستثناء تلك الموجودة في جرينلاند وأنتاركتيكا – بحلول عام 2100، حتى لو أمكن الحد من الاحتباس الحراري عند 1.5 درجة مئوية. وتضع السياسات العالمية الحالية الأرض على مسار لارتفاع درجات الحرارة بمقدار 2.8 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة بحلول نهاية القرن.
ووجدت الأبحاث التي أجرتها المجموعات ومقرها كاتماندو أن الأنهار الجليدية عبر هذه الجبال تذوب بمعدل متسارع، حيث تضاعفت معدلات فقدان الجليد منذ عام 2000. ويمكن للأنهار الجليدية الذائبة أن تغذي وتوسع البحيرات الجليدية، مما يزيد من احتمال وقوع فيضانات مفاجئة.
